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Childhood trauma isn’t something you just get over as you grow up. Pediatrician Nadine Burke Harris explains that the repeated stress of abuse, neglect and parents struggling with mental health or substance abuse issues has real, tangible effects on the development of the brain. This unfolds across a lifetime, to the point where those who’ve experienced high levels of trauma are at triple the risk for heart disease and lung cancer. An impassioned plea for pediatric medicine to confront the prevention and treatment of trauma, head-on. TEDTalks is a daily video podcast of the best talks and performances from the TED Conference, where the world’s leading thinkers and doers give the talk of their lives in 18 minutes (or less). Look for talks on Technology, Entertainment and Design — plus science, business, global issues, the arts and much more. Find closed captions and translated subtitles in many languages at http://www.ted.com/translate Follow TED news on Twitter: http://www.twitter.com/tednews Like TED on Facebook: https://www.facebook.com/TED Subscribe to our channel: http://www.youtube.com/user/TEDtalksDirector

17 Replies to “How childhood trauma affects health across a lifetime | Nadine Burke Harris”

  1. This is making me so sad. My mother was a drunk. Three or four days/nights per week she’d get so drunk, she would crawl to my locked door and ask me to come out and talk. She had a ‘thing’ for seventeen inch knives. So she would chop away at the door. I could hear her. Sadly my half brother, who got a terrible deal from my parents, absolutely hated me. So, being a head taller, he took it out on me. Father liked children for real. But after she died, we saw the real father: he immediately left contact with his two grandchildren, then my sister in law and I finally I realized he would have left my mother in a week if she went to meetings.
    …meaning he needed her drunk. It was so complicated and confusing.

    The worst thing was one night, around 4 AM, she reached into the knife drawer and grabbed one.
    …then she made my brother and I choose whom we loved the most. My father just walked down to their bedroom and lay down and wept. I disassociated with no feelings. To make things “complex”, I am a veteran and had access to the codes. I was a “Missile Launch Officer” ….meaning I would have to launch 100 hydrogen bombs to anyplace they told me. I tried so hard but could not countenance murdering all the people in North Korea or anywhere for that matter.. …spent 6 weeks in the base hospital in Ca. I don’t care to get sympathy….I just want to learn how to get through this. Help.

  2. NLPers and Hypnotherapists (among others not solely them) have known this to be true, and have been talking about this for years (mental issues relating to physical issues), but are typically called quacks by the mainstream and it’s deemed metaphysical nonsense. That being said, I’m glad there is data on it so we can finally climb out of the dark ages of medicine (i.e. “well it’s just genetic, here’s medicine”), and into a more holistic mind/body science approach. This needs to be the new “common knowledge” taught in schools.

  3. The people at the top don’t want to address this public health crisis because the people at the top are part of the problem (they are abusing and neglecting their own children)

  4. My father physically abused me since the time I was born up until I was 6- when he went to jail for raping my sister and impregnating her. She was 12 at the time. My mother did not protect us from his abuse. I can still feel how his abuse changed my physiology. It happened one day when he locked me and my sister in a bedroom and took everything out. He left nothing but a bucket for us to relieve ourselves. That day— something clicked in my brain. I remember that feeling vividly, so I believe it.

  5. Esto es muy cierto. Yo nací en una familia clase media, donde mis padres nunca se han separado, hasta el día de hoy siguen juntos. Sin embargo, por problemas de la infancia de mi papá, el alcohol siempre fue un tema difícil de lidiar para mi mamá. Soy la hija del medio de tres hermanos, y mi madre siempre fue la dominante en mi familia, mientras que mi papá tomaba el rol de sumiso. Nos criaron a los tres con el pensamiento de que nuestra educación era lo único propio que teníamos. De los tres, yo me lo tomé muy a pecho, ya que desde que nací, tuve problemas pulmonares hasta los 5 años. Sentía que debía enorgullecer a mis papás en mi vida escolar. Siempre estuve en el top 3 de mis compañeros. Sin embargo, el tema de la perfección me afectó mucho. Mis papás me daban cariño solamente cuando ganaba algo o si era sumisa con ellos. No debía causarles ningún problema. Lamentablemente, en el camino de ser aceptada y amada por ellos, desarrollé el mismo impulso de aprobación por parte de los demás. Por temas de mi físico, fui discriminada en mis primeros años de escuela. Me lo guardé. A los 14 años, volví a ser marginada y sufrí de bullying por quienes creía que eran mis amigos. Paralelamente, la hermana de mi mamá tenía depresión y finalmente se suicidó cuando yo tenía esa edad. Eso me marcó muchísimo, porque justamente empecé a vivir ese momento de mi vida, había perdido también mi beca del colegio y las autoridades fueron muy crueles conmigo, recalcandome que jamás sería la mejor estudiante. Fueron tantas cosas, y por miedo a causarles daño a mis padres, jamás les conté. Y lo peor, fue que me creí todo lo malo que me decían, personas externas, que hasta intenté suicidarme en el baño de mi casa. Pero no lo hice… porque me di cuenta de que no era yo quien deseaba morir, yo solo quería que el resto dejara de odiarme y tratarme mal cuando solo quería ser una buena persona, una buena hija. Terminé después de eso, autolesionandome, de lo cual me arrepiento mucho, porque no merecía ese trato por parte mía. Como 9 meses después, en mitad de mis vacaciones, algo raro empezó a ocurrir con mi cuerpo. Empecé a tener diarrea, estreñimiento, y a botar mucha sangre a raíz de eso. Todo lo que comía, me empezó a hinchar y me daban ganas de vomitar o me causaba fatiga. Perdí tanta sangre y me dolía el estómago cada minuto que pasaba. Siempre disfruté el comer, porque me generaba una sensación de comodidad que me agradaba mucho, y de un momento a otro, se me fue imposibilitado el disfrutar de algo tan simple como un vaso de leche. Tiempo después, mis padres se enteraron porque me vieron desmayandome en el baño. Desde ahí empezó un cambio radical en mi, porque tuve que tomarme mi alimentación muy en serio. Los exámenes arrojaron una respuesta autoinmune en mis intestinos. No había causa. No sabían el porqué ocurrió si yo estaba sana. He tenido que lidiar con el tema del colon y la alimentación, hasta el día de hoy. No soy capaz de disfrutar nada de lo que como o bebo, porque todo me hace mal. Y este año se acentuó, luego de vivir violencia de género en mi facultad. Tenía la hipótesis de que mi pésimo estado de salud, se debe a todos estos factores externos y traumas de la niñez. Mis padres siempre han sido sobreprotectores conmigo y me han limitado desde que era un bebé, a realizar muchas cosas. Con este video, comprendo en parte de que la verdadera razón de mi condición física, es debido a los traumas que experimenté mientras crecía. Duele el saber que en la búsqueda de sobrevivir, terminas con cicatrices que no cierran, que estarán abiertas toda tu vida, pero de forma literal, porque no es sólo el sentimiento, sino que tiene una representación visual en la salud física de las personas.

  6. Being a parent doesn’t come with a handbook. Parents do what they think is best at that time which is why grandchildren usually are raised differently because they see where they may have went wrong with their own children. I do most certainly agree with being healthy mentally and spiritually before bearing children. However, some women are not given that chance. When knowledge like this is given it helps those trying to heal. Great teaching!

  7. Looking back now as an adult. I believe I have childhood trauma. I was abused as a child. I would be afraid to go home after school. I was afraid of getting get hit by my father. I was punished for no reason.

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